圖書認養系列之19

1421：中國發現世界

    去年，我有幸接待英國Selly Oak College的老院長。他問我看過一本叫『1421』的書沒？他老人家滔滔不絕的在兩小時之內，用他的英國腔英文把書的內容摘要介紹給我，並說服我有機會翻閱一下。那是一本關於中國發現世界的書，由於台灣人早被強迫讀太多的中國歷史，我實在興趣缺缺。沒想到卻在醫院圖書館看到這本書，感謝同工的捐贈，讓我有機會用不一樣的眼光看中國歷史。

    作者Gavin Menzies是一位英國海軍退休軍官，因此有機會接觸許多世界各地獨特風俗人情和事物。他發揮想像力，認為鄭和和他的屬下曾經環繞地球，到處留下遺物；他號召世界各地有興趣的人投入考證，把各地古早遺留好像外來的物種或東西提出參與比對，這是電腦和網際網路發明的貢獻。如有航海知識，書中許多資料會更有看頭。讀完後，不論你同意或不同意他的中國發現世界的證據和故事，若因此增長世界地理知識，也是不錯的副效果。

    本書翻譯甚為流暢，資料參考堪稱上乘。儘管近代中國有嚴重的自卑所引起的民族情結。1421並不是中國人又一次的自我膨脹。由於我想研究台灣早住民的遷徙經驗，從書中學習到對一些人或物的查證努力精神，儘管知道這不是正統史學家做研究的模式。就像鄭和並不懂航海，他可是中國歷史的最偉大又唯一的航海英雄。更何況，從電腦視窗和網際網路以來，每個人都可以做許多有意義和有趣的研究和開發，使得那些所謂專家成為用來表演跌破眼鏡的一群叫獸。

    如書中所說，假如明國（明朝中國）在1421年沒有劇變，航海繼續發達，葡萄牙和西班牙，稍後的荷蘭和英國都可能不會到世界各地建立殖民地；世界文明必然不同。回頭看台灣，歷經西班牙和荷蘭的掠奪，明、清以及日本的殺戮和侵占，其實也不必太痛心。過去的歷史早已經成為歷史，大家記取經驗教訓，還是踏實的為今日台灣的幸福努力吧。