圖書認養系列之11

本書作者大前研一是日本一位著作等身的經營管理大師，其著作堆疊起來或許已超過他的身高。大前也算是為傳奇人物，高中時代熱中古典音樂，大學修習核能工程，留學美國進入名校麻省理工學院取得博士學位，畢業後卻捨本業，加入麥肯錫管理顧問公司，一待就是23年。1994年他競選東京都知事失利，仍然不改針砭時政的個性，喜歡他的人奉為先知，不喜歡他的人譏諷他為「破鑼」。台灣對他的認識與熟悉，就如同棒球界的鈴木一郎。

在本書中所稱的M型社會（M-letter type society）實是「M字型社會」，並非1984年美國管理學教授William Ouchi所提的M型社會（M-Form society）。Ouchi（大內）的「M-Form」指的是multidivisional，鼓勵政府與企業透過團隊合作形成競爭優勢。但很湊巧的，兩本書都指向日本，一個是經濟強勢時期的日本，一個是經濟泡沫後的日本。如果我們找出本書的日文版，封面並無強調M型社會，而只標示「中產階級的衝擊」。如今，「M型社會」這一個詞被喊得震天價響，或許也算是另外一種成功的台灣式炒作吧。

「M 字型社會」意謂著一個國家中，社會所得階層的兩極化趨勢，中間階層減少，中上階層因著新經濟盛行，比例上反而增加了，統計曲線上於是呈現M字型。貧富差距拉大，中下階層的生活大不如前。比較起世界性的數字，所謂中產階級，是指那些年收入介於4000美元和 1.7萬美元人均收入水平之間的人群。但看看大前書中所定義的中產（間）階層（年收入為三百萬至六百萬日元），仍是令人稱羨的。中間（產）階層真的崩潰了嗎？美國在1980年初已經歷過，然後是西歐、日本，接著是香港、台灣及南韓，反觀現在中國、印度的中產階層卻正在崛起呢！我們試看香港明報同一位經濟評論作者所寫的兩則文章「港出現M型社會的危機」（2007/2/29）及「中產階層崛起，投資新興市場消息股」（2007/1/22），不難看出這其中訊息的矛盾之處。

這本書中，可以看出大前研一是一位直率的人，他稱日本人為「提詞人種」（意謂沒有自己的思想與感情，受他人操縱，無法分辨好壞）。他也大膽建議裁減九成公務員，若將教學IT化，可以將老師減少到十分之一。甚至將全國高中數學交由補習班名師，透過網路教學或衛星播送，「全國只要一名數學老師就夠了！一年給這位老師一億日圓的報酬也划算！」。他阿Q似地要中產階層，既然收入減少，只好開銷也減少，退而求其次「憧憬自由之丘」，自然不會覺得日子難過了。他認為政府強勢集權，人民反成弱智依賴，強調要改革教育，讓人民培養獨立思考的能力，多一些「街頭營生者」（street smart），這樣的社會才能造就新榮景。最後這一點倒是令人肯定的，不過，這也是師法西方的吧。

「M字型社會」可說是一個資本主義社會在經濟成長的一個過程罷了，也是必經之路。經濟不可能直線成長，強求經濟持續成長，只會徒增社會焦慮，並不健康。藉由這本書，我們看到台灣經濟策略與日本經濟策略的高相似度，其中所面臨問題是那麼似曾相識，可見日本對台灣的影響深厚。藉由這本書，我們可以學習從關心地區性經濟開始，進而關心全球性經濟。就如，藉由鈴木一郎、松井秀喜，我們學習看美國大聯盟棒球賽事，希望有一天有更多如王健民的台灣球員能現身大聯盟一般。